Mycose des ongles : comprendre et traiter

Une mycose d’ongle se reconnaît à un ongle jaune ou brunâtre, épaissi, friable au bord et parfois décollé du lit. Elle ne disparaît pas en quelques semaines : un ongle d’orteil met de 9 à 18 mois à se renouveler complètement. Le traitement vise à contrôler l’infection pendant que l’ongle sain repousse.

À quoi ressemble une mycose d’ongle

Une mycose commence le plus souvent au bord libre ou sur un côté de l’ongle. Une tache jaune ou brunâtre apparaît, puis s’étend vers la base. L’ongle s’épaissit, devient friable, et se décolle parfois de son lit. Une poudre blanchâtre peut s’accumuler dessous.

La douleur n’est pas le premier signe. Elle vient plus tard, quand l’épaisseur fait pression dans la chaussure.

Ce qui n’est pas une mycose

Plusieurs choses donnent le même aspect. Un ongle noirci après un choc — une randonnée, une chaussure trop courte — s’épaissit en repoussant, sans qu’aucun champignon soit en cause. Le psoriasis marque l’ongle de petites dépressions et le décolle. Certains médicaments changent aussi sa couleur.

C’est pourquoi nous regardons l’ongle avant de parler de traitement. Traiter une mycose qui n’en est pas une, c’est perdre des mois.

D’où elle vient

Le champignon vit dans les milieux chauds et humides : vestiaires, bords de piscine, chaussures fermées portées toute la journée. Il entre par une micro-fissure de l’ongle ou de la peau autour.

Certaines situations facilitent son installation : une transpiration abondante des pieds, un ongle déjà abîmé, une circulation réduite, le diabète, ou simplement l’âge, qui ralentit la pousse.

Pourquoi c’est si long à traiter

Parce que le champignon est dans l’ongle, et que l’ongle ne se répare pas : il se remplace. Un ongle d’orteil met de 9 à 18 mois à se renouveler complètement, du repli à l’extrémité.

Autrement dit, même un traitement qui fonctionne parfaitement ne montre rien pendant les premiers mois. Ce qu’on surveille, ce n’est pas la disparition de la tache, c’est l’apparition d’une bande saine à la base de l’ongle.

Ce que fait un soin en clinique

Nous amincissons l’ongle et nous retirons la matière atteinte sous sa surface. Cela fait deux choses : l’ongle cesse d’appuyer dans la chaussure, ce qui règle souvent la douleur dès la première visite, et les produits appliqués atteignent enfin la zone infectée au lieu de rester en surface.

Nous ne prescrivons pas d’antifongique : ce n’est pas dans le champ infirmier. Quand un traitement par prescription est indiqué, nous vous dirigeons vers votre médecin.

Les produits en vente libre : lesquels valent la peine

Un produit topique ne traverse un ongle épais que si l’ongle a d’abord été aminci. C’est la raison pour laquelle tant de gens concluent que « rien ne fonctionne » : le produit était correct, il n’atteignait simplement pas la cible.

Nous vous indiquons lequel convient à l’état de votre ongle, et nous vous le dirons franchement quand une option de pharmacie fait le même travail qu’un produit de clinique. Si vous êtes diabétique, demandez-nous avant d’appliquer quoi que ce soit.

Éviter la contamination à la maison

Chacun ses bas, chacun sa serviette. Les planchers de salle de bain se sèchent, les tapis de douche se lavent chaud. À la piscine et au vestiaire, gardez des sandales.

Alternez deux paires de chaussures pour qu’elles sèchent 24 heures entre deux ports. Ce n’est pas nécessaire de jeter vos bas : un lavage à l’eau chaude suffit.

Quand voir un médecin

Si la peau autour devient rouge, chaude ou douloureuse, si un écoulement apparaît, ou si vous êtes diabétique et que l’ongle se décolle : consultez. Une mycose peut ouvrir la porte à une infection bactérienne, et celle-là ne se traite pas de la même façon.